Iracko-iránska vojna, ktorá trvala od septembra 1980 do augusta 1988,
režim irackého diktátora Saddáma Husajna značne zruinovala. Len Kuvajtu
dlhoval 15 miliárd dolárov. Husajn sa vydal cestou nátlaku na Kuvajt.
Malý ropný štát obvinil z toho, že ceny ropy drží na nízkej úrovni a
čerpá zo spoločných iracko-kuvajtských ropných polí viac, ako mu
povoľuje kvóta. Súčasne tvrdil, že Kuvajt je historicky 19. provinciou
Iraku. Hlbokú ekonomickú krízu sa Saddám Husajn napokon rozhodol riešiť
vojenskou operáciou.
V skorých ranných hodinách 2. augusta 1990 vtrhlo do Kuvajtu asi 100.000
irackých vojakov, ktorí si rýchlo poradili s malou armádou bohatého
ropného štátu. V ten istý deň obsadili hlavné mesto Kuvajt City a
prakticky celú krajinu, ktorú vyhlásil Saddám Husajn za svoju provinciu.
Bezpečnostná rada Organizácie spojených národov (BR OSN) prijala ešte
v deň začiatku invázie rezolúciu, ktorá odsúdila útok Iraku na Kuvajt a
vyzvala Saddáma Husajna, aby svoje jednotky okamžite stiahol. Zároveň
uvalila na Irak ekonomické sankcie. BR OSN schválila celkovo 12
rezolúcií odsudzujúcich agresiu Iraku proti Kuvajtu.
Saudská Arábia 6. augusta 1990 oficiálne požiadala USA, aby americké
ozbrojené sily vstúpili na jej územie s cieľom obrany proti agresii
Iraku. V ten istý deň odleteli prvé americké letecké sily na Blízky
východ, čím sa začala operácia Púštny štít, ktorej cieľom bolo zabrániť
Iraku v jeho ďalšej expanzii. Operácia Púštny štít trvala do 16. januára
1991, skončila sa teda deň pred začiatkom operácie Púštna búrka.
Vyriešiť krízu diplomatickou cestou sa nepodarilo, čo umocnilo aj
vyhlásenie Saddáma Husajna, ktorý povedal, že nie je ani najmenšia
možnosť irackého odsunu z Kuvajtu a všetky pokusy vyhnať ho by viedli k "matke všetkých bitiek".
BR OSN dala preto rezolúciou 678 Iraku ultimátum, aby do 15. januára
1991 stiahol všetky svoje jednotky z Kuvajtu. Zároveň odobrila použitie "akýchkoľvek prostriedkov".
Po vypršaní ultimáta vyslali 17. januára 1991, presne o tretej hodine
nadránom, americké bombardéry prvé laserom navádzané bomby na
telekomunikačné centrum v Bagdade. Z lodí operujúcich v Perzskom zálive a
v Červenom mori o niekoľko minút neskôr odpálili na irackú metropolu
strely s plochou dráhou letu, známe Tomahawky. Tým sa začala operácia
Púštna búrka, druhá a zároveň posledná fáza vojnového konfliktu v
Perzskom zálive.
Na začiatku operácie podniklo počas 20 hodín 750 lietadiel 1300 náletov
na iracké ciele. Spojené vojenské jednotky s počtom 580.000 mužov
podliehali americkému veleniu na čele s generálom Normanom
Schwarzkopfom. Išlo o najväčšiu vojenskú koalíciu vytvorenú z 28 štátov,
ktorá sa sformovala po druhej svetovej vojne.
"Táto vojenská akcia, ktorá je v súlade s rezolúciami OSN a má súhlas
amerického Kongresu, prichádza po mesiacoch ustavičnej a prakticky
nekonečnej diplomatickej aktivity zo strany Spojených národov, USA a
mnohých, mnohých ďalších krajín," vyhlásil americký prezident George Bush, keď oznamoval začiatok vojenských operácií.
Československo vyslalo do oblasti Perzského zálivu špeciálnu
protichemickú jednotku, ktorej velil plukovník Ján Valo. Špeciálny
protichemický prápor mal celkovo 198 vojakov, z toho 49 Slovákov.
Operácia Púštna búrka trvala do 28. februára 1991. Spojenci porazili
irackú armádu pozostávajúcu z jedného milióna vojakov - takmer 100.000
ich zahynulo. Počas operácie prišlo o život 234 spojeneckých vojakov.
V Saudskej Arábii zahynul 18. januára 1991 aj jeden príslušník
československého protichemického práporu, čatár Petr Šimonka, po tom,
ako si pri bojovom poplachu v poľnom tábore Hafar el Batin spôsobil
nešťastnou zhodou náhod vlastným samopalom priestrel brucha.